Arne Slot n’a pas mâché ses mots après la défaite 3-2 à Old Trafford. En conférence de presse, le technicien néerlandais a tout dit : sa frustration face aux décisions arbitrales, le mal chronique qui ronge Liverpool depuis des mois, et l’urgence absolue des trois matchs qui restent pour accrocher la Ligue des Champions.
C’était une conférence de presse fleuve, rare dans sa franchise. Selon les propos rapportés par Sky Sports et The Athletic, Arne Slot a alterné entre la lucidité froide et la colère contenue, assumant ses erreurs tactiques tout en pointant un pattern arbitral qui dure depuis trop longtemps.
Le but de Šeško : « Ça ne surprend personne que la VAR nous soit défavorable »
Slot a d’abord évoqué le deuxième but de Manchester United, celui de Benjamin Šeško, au cœur d’une vive polémique. « Je pense que c’est un contact. La courbe du ballon a changé, donc il y a forcément eu un contact. Mais ça ne surprend personne que, s’il y a une intervention de la VAR, la décision nous soit défavorable. C’est arrivé toute la saison. »
Une sortie forte, mais immédiatement nuancée par le coach lui-même : « Le deuxième but, on ne l’a pas concédé à cause d’une main. On l’a concédé parce qu’on a perdu le ballon dans une mauvaise position et qu’on a perdu plusieurs duels importants ensuite. On doit d’abord se regarder nous-mêmes, que ce soit clair et évident. Mais les décisions ont joué contre nous tout au long de la saison, ça aussi c’est clair et évident. »
Et de rappeler un épisode douloureux du match aller à Anfield : « J’avais un de mes joueurs qui se faisait recoudre sur le sol et l’arbitre n’a pas arrêté le jeu. On a concédé. C’est un pattern qui dure toute la saison. »
Le mal chronique : « Un ou deux joueurs se déconcentrent et on encaisse »
Slot a ensuite mis le doigt sur ce qui ronge Liverpool depuis des mois. Une fragilité mentale répétée, presque inexplicable pour une équipe championne en titre. « On mène, on joue bien, et on se déconnecte une seconde. Ça arrive immédiatement et on encaisse. On était à 2-2, revenus de 2-0, et on s’est éteints d’un coup. Le ballon tombe sur Mainoo, excellente finition, et voilà. »
Selon Opta, c’est la 11e fois cette saison que Liverpool concède sur une phase anodine après avoir été en position de force. Un chiffre qui illustre parfaitement ce que Slot décrit. « Je reconnaisse ce pattern, les journalistes de Liverpool le reconnaissent aussi. Tant de fois cette saison, on attendait de marquer un but et on encaissait parce qu’on se déconcentrait une ou deux secondes dans un moment crucial. »
Interrogé sur ce que Liverpool doit améliorer pour la saison prochaine, Slot a répondu avec un sourire ironique : « Je sais exactement ce qu’on doit améliorer et on travaille dur dessus. Mais je ne vais pas le partager. » Une façon élégante d’envoyer un message à ses joueurs sans nourrir ses adversaires.
« Trois chances restantes pour accrocher la C1 »
Sur l’enjeu sportif, Slot a été d’une clarté absolue. « Je suis complètement conscient qu’on a besoin de trois points pour se qualifier en Ligue des Champions. C’est pour ça que j’étais tellement frustré de ne pas les avoir pris aujourd’hui. On avait quatre occasions de le faire. Il en reste trois. »
Selon le classement live de Footmercato, Liverpool pointe à la 5e place avec 58 points, à un point de Chelsea et deux de Newcastle. Le calendrier des Reds s’annonce périlleux avec des déplacements encore à négocier. Rien n’est assuré.
Une bonne nouvelle toutefois en clôture de conférence : selon Slot, Alexander Isak devrait revenir très prochainement. Un retour qui pourrait tout changer pour les trois dernières batailles.
